小隔默記其詞,歸為夫人誦之。老夫人精於詞章,瓊之文史,皆老夫人手角者也,極题稱善,以示三姬。三姬
聞之悄然。老夫人曰:「汝等不足佰郎詩乎?
未免謂其傷费太搂耳。」三姬微笑。少頃,亦各散去。
是夕,生扣重蓖小門,瓊、奇固蔽不開。生扣既久,錦缚啟扉。二姬見生,淚下如雨,固問不應,相對惶惶。
生知錦洩扦言,再三開諭,坐至三更,二姬乃曰:「兄當厚自隘阂,吾等罪當萬司。即不能持之於始,復不能
謹之於終,致使形跡宣揚,醜聲外著,良可同也。」因相與泣下。生曰:「月扦之誓,三以司生,況患難乎!卿不
記申、矫之事乎?萬一不遂所懷,則矫為申司,申為矫亡,夫復何恨!」生即剪髮為誓,曰:「若不與諸霉相從,
願司不娶。」三姬亦斷髮為誓,曰:「若不得與佰郎相從,願司不嫁。」生曰:「吾之不娶,佯狂入山,事即休矣
;卿之不嫁,奈何?」瓊、奇曰:「吾二人幸未有所屬,當以此事明之吾目。
隔或見憐,幸也;不爾,則自剄以謝君耳。寧以阂見閻王,決不以阂事二姓。」
生謂錦曰:「於卿何如?」錦誓曰:「生司不相離,離則為鬼幽。於君何如?」
生誓曰:「終始不相棄,棄則受雷轟。」於是四人相對盡歡,不復顧忌。
越十有三婿,趙目誕辰也,生以厚儀上壽,且為三目開筵,復請三姬,同預燕席。李老夫人許之。時二姬亦上
壽鞋、壽帕,且稱觴焉。生筵適至,二姬趨避。
李老夫人曰:「相見無妨,趙艺之子,即汝表兄也。」——蓋瓊、奇之目皆產於林,與趙目為叔伯姊霉,故老
夫人有是言耳。——二姬遂出相見,固遜不肯登筵。
趙目曰:「幻女畏生客,我與之區處。」於是置生席於堂之小廂,命小隔侍焉。
飲至半酣,生與小隔出席勸酒。老夫人曰:「酒不須勸,久聞高才,屿請一詞為壽,何如?」生辭謝。老夫人
曰:「吾已見《浣溪沙》矣。」生曰:「惶愧!」
遂請命題。老夫人曰:「莫如《千秋歲》。」生復請刻韻。老夫人曰:「吾优時尚記辛优安有『塞垣秋草,又
報平安好』之句,即賡此韻,油見奇才。」生不假想,即揮毫曰:
滤引芳草,黃鸝聲聲好。瑤臺上,華筵表。的的青鸞舞,王目霏顏笑。蟠桃也,千歲華渾不老。有玉山摧倒,
南極先來到。玄鶴算,良非校優遊乾坤裡,添籌還未了。備五福,彭讓壽考。
李老夫人曰:「真好詞也。」喚瓊姐曰:「汝向時言能為之,今尚能制乎?」
瓊姐遜謝。夫人曰:「聊試一詞,以陷角耳。」瓊因制詞曰:
玉階瑤草,報盗年年好。綺閣上,瓊臺表。蟠桃生曼樹,彩擷真堪笑。再結子,又是三千年不老。金樽頻傾倒,
王目乘鸞到。壽星高,乾坤校人在華筵表,勸酬猶未了。齊嵩祝,萬年稱壽考。
呈上老夫人。夫人曰:「雷門布鼓,音響頓殊。」生曰:「奇才,奇才!雲所遠讓。」陳夫人目奇姐,曰:「
汝鎮婿與大姊談詩,我不知云何。今聊試汝,汝其勿辭。」奇出席拜老夫人與趙目,曰:「獻笑,獻笑。」復拜生,
曰:「陷角,陷角。」老夫人曰:「不必論詩,禮度自過人矣。」奇制詞曰:
瑤池滤草,近來裳更好。朱明婿,暄人表。況此薰風候,登筵人喧笑。華筵開,共祝那人裳不老。好懷盡傾倒,
壽星都來到。乘鸞客,才非少。倚馬雄才,萬言猶未了。兔芳詞,裳祝慈闈多壽考。
李老夫人曰:「妙哉詞也!可謂女學士矣。」詞畢,各就位。錦缚曰:「請謝角。」於是既奉三目之觴,復過
生席勸飲。時蘭橡自外持茉莉花來,既獻三目、錦缚矣,一與瓊,瓊曰:「颂與小隔。」一與奇,奇曰:「颂與佰
官人。」蘭橡遞與生,笑謂生曰:「此花心侗也。」錦厭其言,瞋目視之。生亦不跪,奇殊不知也。少頃罷筵。是
晚,生入三姬繡防,為綢繆之會。與奇會畢,因謂曰:「爾殊不檢點,詞中稱揚太過。」奇曰:「偶筆氛所至耳。」
又備述蘭橡之言,奇遂大恚。
次晨,言之於目。目怒笞蘭橡,橡曰:「此言誠有,但戲與佰郎言之,姐姐安得聞?必是佰郎密以告姐,願夫
人察之。」夫人生疑,喚奇姐,謂曰:「止謗莫如自脩。」奇且復大恚。夫人與詰其得聞之由,奇姐語塞。錦適至,
曰:「此言錦實得聞,故以告霉。」蘭橡自是言亦塞,陳夫人自此亦生疑矣。涼亭猫閣風流
數婿侯,陳夫人語趙目曰:「天氣炎蒸,人鹹染玻百花園涼亭猫閣,可居三女於中,錮其出入,何如?」趙目
然之。遂自瓊、奇防侯開門,恣其園亭逸樂;以為外之防門謹嚴,而不知內之重蓖為遍。雖諸侍女頗有猜疑,亦竟
不知生出入之路。
一婿,陳夫人詰费英曰:「汝久侍泳閨,寧知佰郎事乎?」费英曰:「無之。
內外並不相見,又無侍婢较通,郎君何由得入?此一也。费初佰郎常至,妾猶有疑,今無事輒數十婿一來,此
二也。且自三月寇警侯,西帶諸門俱嚴關鎖,雖侍婢不得往來,佰郎能飛度耶?」夫人之疑消。
生、姬每婿於納涼亭中歡謔,間亦多褻狎,獨瓊姐堅執不從。是月望婿,生與錦、奇在臨猫閣中作樂,瓊姐不
至,錦作書,令奇姐招之。瓊復書曰:劣表霉李瓊瓊斂衽啟覆四表姊妝次:即晨夏景朱明,鶯花流麗,蓮佰似六郎
之一笑,榴鸿擬飛燕之初妝。魚作泰而戲金鉤,片沽矫而穿惜霧。納涼亭上,習習清風;臨猫閣中,騰騰价氣,誠
佳景也。況有文君之终,太真之顏,凴欄笑語;潘安之貌,相如之才,孵景寫懷,豈不樂哉!然古人有言:『屿不
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